Отправной точкой для исследования послужило открытие, свидетельствующее о том, что опухоль требует слишком много кислорода от организма носителя, и когда это происходит, замедляет свой рост. Мы не знаем точно, почему это происходит, однако, поскольку кислород ключевой компонент целого ряда клеточных реакций, любая из них влияет на способность клетки расти, пишет ZME Science.

Для того чтобы разобраться в этом процессе, ученые сымитировали депривацию кислорода в образцах раковых клеток, взятых у 28 пациентов. Среди них были клетки рака крови, желудка, молочной железы, прямой кишки и легких, то есть самые распространенные виды. Все они были помещены в чашки Петри.

Некоторые из них не могли развиваться в низко-кислородных условиях. Другие оказались менее чувствительными. Третьи вообще не обратили внимания на изменения. Главной отличительной чертой оказалось наличие аспартата, обнаружили ученые. Эта аминокислота участвует в нескольких важных процессах, от производства белка до синтеза генетического материала. Ни одна из клеток рака не могла вырабатывать аспартат без кислорода, но некоторые могли обходиться без него, высасывая его из окружающей среды. В этом им помогал ген SLC1A3.

Вооруженные этими знаниями, ученые могут разрабатывать лекарства, которые бьют рак по самому уязвимому месту — его потребности в аспартате. Можно заблокировать его синтез или возможность транспорта — главное, что этот метод терапии станет еще одним вариантом лечения рака наряду с лучевой и химиотерапией. Если, конечно, клинические испытания подтвердят его эффективность.

Для того чтобы иммунная система не атаковала противораковые лекарства, попадающие в кровь, ученые из Пенсильвании замаскировали препарат под злокачественные клетки. Они взяли опухолевые везикулы, удалили их содержимое и завернули в мембрану лекарство.